1763 年到 1764 年的冬天，格拉斯哥大学的约翰·安德森教授，请瓦特修理一台总出问题的蒸汽机模型。 瓦特当时在大学做仪器制造和修理。交给他的，是一台用于教学的纽可门蒸汽机模型。真正的纽可门蒸汽机，已经在矿井里抽水了。他面对的是一种已经能工作的机器，只是这台模型不太听使唤。格拉斯哥大学的历史记录 这次修理与随后的实验，后来引出了分离冷凝器的设计。 我们很容易把这段历史记成一句话：瓦特改进了蒸汽机。但一个有意思的问题是：一台靠烧煤工作的机器，为什么每次刚热起来，又要弄冷？ 原来的机器，必须一遍遍冷热交替 先看它怎样抽水。 锅炉把水烧成蒸汽，蒸汽进入汽缸。汽缸里有一个可以上下移动的活塞，通过链条、横梁等机构与抽水泵相连。 接下来，往汽缸里喷冷水，蒸汽凝结成水，缸内压力降低。活塞外侧的大气压便把它向下推，带动抽水机构。这是纽可门蒸汽机做功的关键过程。工作原理 所以，冷却是有意识的设计。没有蒸汽冷凝带来的压力下降，这套机器就无法工作。 但是，麻烦在于，喷进去的冷水不只让蒸汽凝结，也把汽缸冷却了。下一轮蒸汽再进来，一部分热量又要用来加热汽缸。如此反