CS183C笔记 － 从另一个角度看人工智能、核聚变、生物技术的复兴

在CS183C的第二堂课上，Sam Altman提到了他所投资的能源公司Helion Energy，并且坚信能源可以极大的改变人类的面貌。的确，试想一下，如果能源突然变成取之不尽用之不竭的东西，人类社会的结构和伦理会和永生的实现一样，发生根本的改变。所有的冲突都能归结于能源的冲突。Sam认为，未来的能源结构会是太阳能与核能共存，共同重塑整个人类社会。

话说，为什么这几年，这些以前只存在于科幻和少儿百科全书当中的，短期内不赚钱黑科技，怎么一夜之间受到了投资机构的青睐，并且有越来越多的人投身进来呢？

观点一

传统观点是是从技术角度上来分析的。

科技的发展虽然是指数，但是却是阶梯状指数发展的。

互联网和信息技术是人类发展的一个Tipping Point，造就了几十年疯狂的增长。在过去的几十年中，大量的资金以及最聪明的人都涌向了这个行业，造就了互联网的繁荣。

与此同时，关于非互联网领域变革的基础设施，也在迅速的发生改变，原因比如：

• 计算能力的发展使得人工神经网络的深度可以加深，促进了Deep Learning的突破；

• 计算能力的提高极大的改变了生物计算行业，DNA测序等计算速度的加快使得基因改造、寿命延长、疾病消除、健康跟踪等不再是科幻；

• 消费类电子和摩尔定律决定了现在的iPhone计算能力远远强于当年的Apollo号，同时也能保证良好的质量。这决定了SpaceX可以做到使用消费类电子产品极大的降低航天成本；DJI同样也得益于此；

• 计算机仿真技术的提升，使得一些高危险的技术比如核聚变，民间有更多参与的可能；

很多人有过类似的观点。而知乎也有一个相关阅读。虽然这些观点的提出者，也是奇点临近的作者Ray Kurzweil，被科学家鄙视说危言耸听，但很多观点值得对我们的反思和启迪。

观点二

我从投资和创业的风险成本来看这个问题。Elon Musk和Sam Altman这些有理想的创业者和投资者蜂涌出现，背后站着的是YC这类孵化器的成功，以及伴随而来的逐渐成熟的创业理论和投资理论。

更成熟的方法论带来的是创业成本、投资成本、以及风险的降低，导致了更多的创业成功。而更多创业者的成功经验也会加速完善创业投资相关的方法论。这直接降低了载人航天、生物计算等黑科技的研发、投资风险，从而带来更多的创业者和投资者进入这些在90年代大家完全不敢涉及的领域。

我们可以看到，每一次的循环带来的成本和风险的降低（不论是计算能力，还是方法论），都会为下一次变革打下基础。我们不能说90年代就没有人想要改变生物技术、太空技术，只不过当时的社会环境决定了它们的成本与风险太高。现在虽然成本依旧不低，起码逐渐变成了一个“有可能降低成本的事情”，而且风险相应下降。这也是为什么越来越多的投资机构敢于在这方面做投资。

想起来Palm的创始人Jeff Hawkins把自己所有的资金全部投入进来做人工智能的事情（Numata，同时他还写了一本书叫做On Intelligence）却鲜有进展，现在回想起来，只是时机早了那么一些。

比尔盖茨、巴菲特们正在俯视大地，拯救苍生；

Elon Musk、Sam Altman、Jeff Bezos们正在仰望天空。

他们同样伟大，但我更爱后者。